木壘胡楊林位於新疆昌吉州木壘鳴沙山北30公裡，是一片郁郁蔥蔥、遮天蔽日的林帶。據說這片方圓30多平方公裡的胡楊林至少有6500萬年的歷史。雖然歷經風雨滄桑，卻仍然保持著古的原始風貌。胡楊是一種生命力極頑強的原始樹種，素被人類譽為抗擊沙漠的勇士。樹身高達20多米。鐵干虯樹，龍盤虎踞，好不壯美，且有層層綠葉，形狀各異或葉圓似卵，或狀態如柳葉，層層疊疊，密不透風。走進胡楊林，撲面而來是一種原始的氣息，會讓你感受到一種原始生命的律動。

　

那磅礡向上的氣勢，向你展示著不屈不撓的精神，那鬼斧神工般的形態，更使你感到大自然的壯美。千百年來，它們以頑強的意志抗擊著沙漠的侵蝕。讓人驚嘆的是，這些鐵骨錚錚的樹干，形狀千姿百態，有的似鯤鵬展翅，有的像駿馬揚蹄，還有的如纖纖少女。簡直就是一座天然藝術宮殿。有詩寫道：“矮如龍蛇數變形，蹲如熊虎踞高崗。嬉如神狐九尾，獰如夜叉牙爪張。”胡楊林之美，由此詩可略見一斑。

　

胡楊是第三紀殘餘的古老樹種，是一種生命力極頑強的原始樹種，素被人類譽為抗擊沙漠的勇士。胡楊生長期漫長，由於風沙和干旱的影響，很多胡楊樹造型奇特、詭異。由於它具有驚人的抗干旱、御風沙、耐鹽堿的能力，能頑強地生存繁衍於沙漠之中，有“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”的說法。

　

　

胡楊，又稱“胡桐”、“眼淚樹”、“異葉楊”。為楊柳科落葉喬木。它和一般的楊樹不同，能忍受荒漠中乾旱、多變的惡劣氣候，對鹽堿有極強的忍耐力。在地下水的含鹽量很高的塔克拉瑪干沙漠中，照樣枝繁葉茂。人們贊美胡楊為“沙漠的脊梁”。 胡楊是亞非荒漠地區典型的替水旱中生至中生植物，長期適應極端乾旱的大陸性氣候；對溫度大幅度變化的適應能力很強。　

　

 

　

胡楊有特殊的生存本領。它的根可以扎到20米以下的地層中吸取地下水，並深深根植於大地，體內還能貯存大量的水分，可防乾旱。胡楊的細胞有特殊的機能，不受堿水的傷害；細胞液的濃度很高，能不斷地從含有鹽堿的地下水中吸取水分和養料。折斷胡楊的樹枝，從斷口處流出的樹液蒸發後就留下生物堿（所以稱為“眼淚樹”）。胡楊堿除食用外，還可制造肥皂，或用來制革。人們利用胡楊生產堿，一株大胡楊樹一年可生產幾十斤堿。

　

　

胡楊是最古老的一種楊樹，在一億三千多萬年前就開始在地球上生存。它是落葉喬木，樹高15——30米，幼樹和嫩枝上密生柔毛。葉子變異很大，在幼樹或嫩枝上的葉呈線狀披針形，而中年樹上的葉子卻變成卵形或腎形(所以又稱"異葉楊"）。開紫紅色披針形花，結長橢圓形葫果。胡楊還能從根部萌生幼苗，不斷擴大自己的疆域。
胡楊生長較快，它的葉子可作飼料，木材耐水耐腐，是造橋的特質材，也可用於造紙和制作家具。胡楊林可以阻擋風沙，綠化環境；保護農田，是我國西北地區河流兩岸或地下水較高地方的重要造林樹種。